当前的中美关系到底怎么样？我觉得是处于一种相当好的状态的。两国领导人经常交流；中美在朝鲜问题（如最近的安理会声明）以及伊朗问题（“五常加一”谈判已经恢复）上的协调与合作都比较顺畅。台湾已不是紧张局势的根源，而且这种态势在接下来几年将继续保持。由于台湾问题是一个中美从理论上而言可能发生冲突的问题，所以两岸关系呈现一种积极状况及发展势头意义重大，这一点并没有引起足够的关注。在南海问题上，中国正与其他声索国进行积极对话，这正是美国关注这一问题想要达到的目的。虽然中国担心美国对华采取保护主义政策，但美国并没有这样做。中美在人权问题上的分歧，虽然一直令中国不满，但是比过去的情况没有改变。
中美进入一个全新的阶段
我从事中美关系工作已经30多年了，亲历了包括从1989年到1991年之间，1995年到1996年间，1999年到2000年间，以及2001年年初在内的最紧张的阶段。当前的中美关系，并不处于这样的紧张阶段中，而是进入了一个全新的时期，所面临的挑战也和过去不同。原因有两方面，一是过去十年中，中国飞速崛起，中国在世界上发挥的作用更大了；二是经济因素在中美双边关系中变得更加重要了。然而，那种在美国比在中国更流行的，认为中国已经或者即将取代美国在国际社会中的领导地位的论调，与事实完全不符。两国的国力和人均收入方面所存在的巨大差距，在可预见的将来，都不会消失。同时，近年来一些人认为，中国在不断地成长，而美国却处于衰落的趋势，不管最近几年是否如此，在接下来的十年中却是必然的。但我认为这种可能性微乎其微，中国面临着严峻的国内经济和政治问题才是当务之急。
关于中美关系，在媒体，以及某种程度上，在学术圈中，都会出现一些自我繁殖的叙述。在奥巴马政府中，我就经历了好几种。第一年里，我们被告知，我们欠了中国1.3万亿美元；在中国人面前，我们是弱不禁风的乞讨者，要十分注意自己的言行举止。证据的缺乏并未怎么削弱这种说法。其观点主要源自对于一些小事的误读或者过度解读。第二年里，很多报道又指出，由于美国对台军售、美国总统会见达赖喇嘛、中国的强势，以及美国从第一年示弱中吸取教训，中美关系处于高度紧张的状态中。我同意中美关系出现了问题和摩擦，但宣扬紧张局势的报道与其说是反映了实际的威胁程度，还不如说主要是为了吸引难以集中注意力的公众视线。
接下来出乎意料的是，本应是关系高度紧张的中美两国，却恢复了军事关系。美国防部长盖茨访华；美国也接待了胡锦涛的访问。在2011年绝大多数时间里，因为没什么激动人心的新闻可以炒作，媒体对中美关系直接忽略了。
到2011年11月奥巴马总统访问亚洲时，美国“重心”回归亚太的神话出现了。这种说法的确是一些政府官员提出的，但他们并没有加以界定。这种提法使得中美两国的一些学者感到沮丧，他们从中草率认为美国将要采取一种新的遏制政策。
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