早在40年代，在中国的电影、话剧界，曾升起过4颗耀眼的明星，被人们誉为重庆影剧界的“四大名旦”，这就是：张瑞芳、秦怡、白杨、舒绣文。她们那时都不过是20多岁的青年演员，却已显示了非凡的艺术才华，形成了各自的演艺风格。更有趣的是，她们4人都与毛泽东有过接触或交往。
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张瑞芳
抗战胜利之初，张瑞芳正在重庆。1945年8月28日，毛泽东应蒋介石之邀，到重庆参加国共和谈。大约在20多天之后，在周恩来的安排下，毛泽东接见了在重庆的部分戏剧电影界人士。
当时，张瑞芳也接到了通知，当她兴冲冲地来到曾家岩50号八路军办事处时，毛泽东已在那里等候了。见了张瑞芳，毛泽东立刻和她亲切握手，并致问候。同时被接见的还有白杨、舒绣文、吴茵等人，都是话剧和电影界的知名人士。
由于张瑞芳、白杨、舒绣文等人当时都很年轻，又是女演员，所以一开始，交谈的气氛很活跃。然而，随着交谈的深入，又听了毛泽东委婉的谈话，张瑞芳等人才感觉到，时局的变化远比她们主观想象的要复杂得多。
不久，内战爆发，张瑞芳与不少文艺界的民主人士只好四处辗转，从东北、上海到香港。后来又在夏衍和以群的安排下，于1949年3月乘船来到北平，同行的还有于伶、阳翰笙、丁聪等人。
由于张瑞芳从1941年至1946年一直与周恩来单线联系，因此她同周恩来、邓颖超夫妇很熟。她到北平以后，邓颖超就叫她与孙维世住在一起。孙维世是中共早期老党员孙炳文烈士的女儿，自小由周恩来夫妇作为养女带大，为人热情大方，既演戏，又编导，所以张端芳与她住在一起，彼此关系很融洽。
有一次，邓颖超对孙维世和张瑞芳说：“毛泽东主席看过刘少奇同志刚回来，江青同志也很愿意见你们。你们就一块儿去吧。”
张端芳一听要去毛泽东家，高兴得不得了。当她和孙维世来到毛泽东家里的时候，毛泽东正坐在沙发上，而沙发又正好背对着门，当他听到有人来时，便从沙发上站了起来，背对着张瑞芳。
呵！毛主席好高哇！张瑞芳心中暗暗吃惊。4年前她在重庆虽然见过毛泽东一面，但他是坐着，此次到他家，张瑞芳才第一次感觉到毛泽东身材如此魁梧。
江青以文艺界前辈自居，向张瑞芳、孙维世询问了一些文艺界老朋友的情况，因张瑞芳长期在重庆、上海等国统区工作和演剧，比较了解，所以也就尽自己所知，一一做了回答。江青又问：“现在你们时兴些什么，都在穿些什么衣服啊？西装裤，中国式的短袄？我看有些人的头发填得很高。”
