“台儿庄大捷”留英名
1937年七七事变时,关麟征已升任五十二军军长。这年秋天,他率部队在平汉铁路从事抗日斗争。9月,他参加了保定战役。10月,他率五十二军在漳河南岸击退日军土肥原十四师团。转年,关麟征参加了著名的台儿庄会战,他迎来了“打日本鬼子一生”的顶峰。
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1938年3月31日下午,由临沂南下的日军坂垣第五师团沂州支队约4000人配备野炮、坦克突然袭击关麟征的五十二军指挥部。此时五十二军的兵力全部投入战斗,关麟征身边只有约300人的一个警卫营兵力。关麟征临危不乱,佯攻迷惑敌人。拖延至黄昏后,增援队伍赶回,关麟征一举反攻,把日军坂垣第五师团沂州支队包围,全歼日军骑兵。此后,关麟征乘胜追击,大大减轻了台儿庄外线进攻的压力,有力地支援了台儿庄的正面防守战。不久,关麟征五十二军、王仲廉八十五军挥戈南指,加紧对包围台儿庄的日军进攻。白天枪炮轰击,晚上纵火夜战,使敌人日夜不宁,先后毙敌1000余人,并将台儿庄东面的甘露寺、杨楼、陶墩等据点收复。这一胜利,使台儿庄东北面所受的日军威胁全部解除。4月6日晚,李宗仁下令全线反攻,中国军队在台儿庄战役中获得了辉煌胜利。
台儿庄战役后,4月下旬关麟征率军把日军冈崎支队包围在码头镇西面的北涝沟。关亲自指挥部队勇猛围歼堵击敌人,使日军死伤累累,伤亡惨重,仅日军四十一、四十二两个联队伤亡即达1400多人,获得重大战果。
关麟征因台儿庄作战有功,升任第三十二军团长。当时,在黄埔军校毕业生中任军团长的仅有胡宗南和他两人。在台儿庄战役中与关麟征较量过的坂垣征四郎说:“关麟征一个军应视普通支那十个军。”关麟征由此得名“关铁拳”,国内的军事评论家对他的军事才能亦大加赞赏。
书法为乐度晚年
1949年关麟征移居香港后,深居简出,闭门谢客。他不参加任何政治性集会活动,不会见新闻记者,也从未在报刊上发表过任何言论。“解甲归田”之后,他以读书写字、教育子女为乐趣。他的妹妹曾到香港看望他,关麟征生活有规律,洁身自好,每日早睡早起,不吸烟,不喝酒,不打牌。
关麟征喜好书法,他从青年时代就有寻访名碑的爱好。1946年,关麟征得知临潼华清池珍藏有一块北魏元苌的《温泉颂》碑,十分爱慕,想得到这块碑的拓片,特意派随员到临潼县政府交涉。以关麟征当时的地位,想要一幅拓片易如反掌,但他却以法币10万元的巨额馈赠作为临潼县中学生奖学基金,以此“换取”拓片,留下了“儒将”的赞誉。
1980年8月1日,关麟征因心脏病猝发去世。徐向前元帅发去了唁电:“噩耗传来,至为悲恸,黄埔同窗,怀念不已,特此致唁,诸希节哀。”