1946年6月，国民党背信弃义，撕毁《双十协定》，谈判宣告破裂。蒋介石首先调集30多万军队，分四路围攻中原军区，企图一举围而歼之。王震速回鄂豫皖，协助李先念成功地指挥了著名的中原突围。他直接指挥三五九旅（旅长郭鹏、政委王恩茂）继续北返，杀开血路，胜利回到延安。
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毛泽东立即召见了王震。王震那两腮垂须、削瘦的面庞及褴褛的衣着，全都诉说着九死一生的历程。南下北返，历时659天，途经8省境地，冲破敌人100多条封锁线，进行大小战斗300多次，行程2。7万余里，创造了中国革命战争史上的又一奇迹，被毛泽东誉为“第二次长征”。南下时五千健儿，北返后只剩下799人，战斗的惨烈可想而知。
王震回到家，一字不提率部突围北返那九死一生的经历，却颇有一番仙风道骨般地捋捋一尺多长的胡须对妻子和孩子说：“突围时我向大家说，不回到延安，不见到毛主席，我就不刮胡子！哈哈，现在已见到了主席，也见到了老婆和孩子，这胡子的使命也就完成了！”
中原突围整个突出来的是王震的部队。“文革”中林彪诬蔑中原突围是逃跑主义，王震一听拍案大怒，气愤地骂了林彪。在中原突围时被打散了的同志受到冲击和诬陷，很多人来信请王震写证明，他对此非常关心，凡信中所言属实，他都亲自写证明复函。直到1969年下放之前，他还郑重地对秘书汪文华说：“凡是这类信，你一定要给我转到江西！”一次，他为一个不认识的同志写了证明，王季青问：“你不认得他，怎么能替他证明呢？”王震说：“凭他讲的内容就能断定他是真的，不是假的；凭他这段历史，他就是个英雄！”
三
1949年3月，在西柏坡召开的中共七届二中全会上，王震将军再次向毛泽东请缨，率部进军新疆。
铁流滚滚西进，穿祁连、越戈壁、过冰河、跨天山……从此，这位叱咤风云的将军和他率领的几十万大军，便与这片广袤而神奇的土地结下了不解之缘。
