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要成为一名神枪手，除了要有射击天赋之外，更重要的是要靠勤学苦练，杨长顺便是其中典型的一个。
杨长顺，河南郏县人，挑煤工出身。1937年，年仅18岁的他抱着参军抗日的目的来到山西，参加了薄一波领导的山西青年抗敌决死队。当时部队很少有重武器，打仗主要靠步枪，杨长顺便下决心要练出一手好枪法来。他训练非常刻苦，舍得出力气，除了每天部队规定的训练科目外，整天都抱着发给他的那支晋造三八式步枪，自己抽空捎带着练，白天瞄树枝、瞄飞鸟，晚上瞄星星、瞄远处的灯火，很快射击成绩就有了很大提高。杨长顺学习军事技术肯动脑子，他凭着参军前在老家打野兔的经验，总结出掌握提前量的诀窍，特别擅长打运动目标。后来在谈起这段经历时，他曾这样说道：“苦练枪法的目的，节约弹药只是一个方面，更重要的是敌我对阵，动作要果断勇猛，一枪制敌，你一枪摞不倒他，他就要打倒你了。”
很快，参军刚几个月的杨长顺便随部队参加了第一次战斗。战斗打响前，他和排长去侦察敌情，发现一群日寇正在300m开外的空地上聚集，准备发动进攻，中间一个身挎指挥刀的鬼子军官正在指手划脚。排长就指着他对杨长顺说：“小杨，看见带刀的鬼子了吗？试试你的枪法。”杨长顺二话没说，估计了一下距离，便端起步枪瞄准。一声枪响，只见那个日酋一头栽倒在地上，其余鬼子立即乱成一团，杨长顺和排长趁机安全返回。这件事在部队里引起轰动，参军没几天的小杨因此记了功，从此大家都叫他决死队“第一枪”。不久，杨长顺就被调去做了旅首长的警卫员，后来又被送到抗大一分校学习。
1940年夏，八路军为配合正面战场行动，在华北地区发起了著名的百团大战。当年10月底，杨长顺所在的部队奉命在山西省武乡县境内的洪岭一带阻击日军。杨长顺和战友们一起连夜进入了阵地。天快亮时，他隐约发现对面200多米远的地方，几个敌人正在修筑机枪工事，位置正对他们埋伏的这片地方。杨长顺决心把这个对解放军威胁最大的火力点干掉，于是他悄悄将中正式的枪口伸出去，瞄准其中一个敌人就是一枪。由于天黑，加上山地估算距离误差大，这一枪打高了，敌人立即躲到了半尺高的杂草后面，呆了一会儿见没啥动静，3个鬼子又冒出来继续挖工事。杨长顺将表尺后退一格，瞄准敌人又打了一枪。这枪打低了，落在工事边上。敌人以为土八路枪打不准，便放心大胆地干起活来，其中的一个军官模样的鬼子还探出半个身子拿着望远镜向解放军阵地张望。没想到杨长顺这下来真格的了，在修正了瞄准点之后，一枪便将那个鬼子军官打了个倒栽葱。趁着另两个鬼子还没醒过神来，他又飞快地拉动枪机，退壳、重新上膛并瞄准击发，又将最后边的一个鬼子打倒。中间的鬼子这才反应过来，撒腿就跑，但没跑出几步就被接踵而来的第3发枪弹打倒在地啃泥去了。敌人的机枪工事最终没能修成，杨长顺也以他的突出战绩再次受到上级嘉奖。
后来，杨长顺跟随刘、邓大军一同挺进中原，并在河南参加过剿匪战斗。建国后，他担任过海军后勤部603仓库主任，并在国庆10周年阅兵中担任海军方队领队。但杨长顺却很少提起以往骄人的战绩，只有一次当别人追问他一共消灭了多少个鬼子时，他只是笑笑说：“有三、五十个吧”。
